網絡工程是信息技術領域的重要分支，其核心在于理解并構建高效、可靠的網絡系統。網絡，在工程層面上，是指通過通信鏈路和設備（如路由器、交換機等）連接多臺計算機或其他設備，實現數據交換與資源共享的體系結構。

網絡的基本構成包括硬件和軟件兩個層面。硬件部分涵蓋終端設備（如計算機、智能手機）、傳輸介質（如光纖、雙絞線）以及網絡設備（如路由器、交換機）；軟件部分則涉及協議（如TCP/IP）和應用程序，它們協同工作以確保數據傳輸的有序性和安全性。

網絡可按規模分為局域網（LAN）、廣域網（WAN）等類型。局域網通常覆蓋一個較小地理范圍，如辦公室或校園，而廣域網則連接更廣闊的區域，例如互聯網。在網絡工程中，工程師需要根據需求設計拓撲結構，如星型、總線型或網狀拓撲，以優化性能和可靠性。

網絡工程強調協議和標準的作用。例如，TCP/IP協議棧是互聯網的基礎，它定義了數據如何在網絡中封裝、傳輸和接收。工程師必須掌握這些協議，以解決路由、交換和安全問題。隨著技術的發展，軟件定義網絡（SDN）和物聯網（IoT）等新興概念也擴展了網絡的邊界，要求工程師不斷更新知識。

網絡在工程中不僅是連接設備的工具，更是一個動態系統，涉及設計、實現、維護和優化。對于網絡工程師而言，深入理解這些概念是確保網絡高效運行、抵御威脅并支持現代應用的關鍵。